2001年中国加入世贸组织引起的市场喧嚣仿佛还在耳畔萦绕，五年的时光却早已飞逝而去。回望五年，我们惊喜地发现：我国保险业不仅已经按照当年加入世贸组织的承诺，比其他金融行业提前两年实现了全面对外开放，而且还呈现出合作共赢、优势互补、相辅相成、和谐发展的新局面。在这五个年头里，无论是中资公司、外资企业还是监管机构，都经历了一场前所未有的历史变革与洗礼。
　　从垄断到竞争——战略外资“走进来”
　　从1980年中国保险业开始尝试对外有限放开到今天，二十多年的实践经验已经表明：中国保险业的发展离不开世界，要把保险业做大做强，必须始终不渝地奉行对外开放的基本国策。保险业的对外开放在加快保险业发展、提高整体竞争力、促进与国际惯例接轨等方面都发挥了重大作用。
　　对外开放最直接的效益在于消除了保险业的贸易壁垒，极大丰富了保险市场的经营主体，破除了过去那种中资保险公司“一统天下”的垄断局面。根据中国保监会的统计数据显示，外资保险公司数量已从入世前的18家公司44家总分支公司，增加到目前的40家公司99家总分支公司。世界上主要跨国保险金融集团和发达国家的保险公司都已经进入中国，目前名列《财富》杂志世界500强企业中的40多家外国保险公司已经有27家在中国设立了营业机构，19个国家和地区的128家外资保险机构在华设立了192个代表机构和办事处。
　　在市场主体增加的同时，外资的介入也使得保险业发展的质量显著提高。通过吸收、利用外资，不仅提高了我国保险业的资本存量，而且大大提升了我国保险业存量资产的质量。伴随外资而来的，还有大量能够有效提高资产质量的创造性资源——外资公司在进驻中国的同时，也带来了他们在精算、险种设计、管理、营销、服务等方面的先进理念和技术，从而迫使中资保险企业提升了生产率和创新能力。如个人营销、银行代理等销售模式的引入就极大促进了中国寿险业的发展。许多外国保险公司为能够更加熟悉中国市场从而取得经营上的成功、树立良好的公众形象，纷纷与中国的科研机构或其他组织合作、或独立从事创新含量较高的研发活动，使得中国的保险业可以利用外资公司的技术开发能力形成自身的生产力。与此同时，国外保险精算人才和高级管理人才的引进也大大提高了中国保险业的经营管理水平。
　　值得一提的是，中国保险业在引入外资的时候并未盲目“崇洋”，而是非常审慎并且富有选择性。有关部门在设计“门禁”之初就树立了积极欢迎战略性资本进入、摒弃投机资本的理念，鼓励外资保险公司与中资公司在客户、产品和渠道上进行差别竞争，维护公平竞争的良好市场秩序，使外资保险公司在分享中国保险市场快速增长的利益的同时，避免与中资保险公司的恶性竞争，实现中外资保险公司的合作共赢。正如保监会主席吴定富所讲的，引进外资要实现中外资保险公司的优势互补，在继续发挥中资保险公司的本土优势和网络优势的同时，引导外资保险公司向我国保险公司薄弱环节和领域发展，充分发挥外资保险公司在责任保险、健康保险、农业保险、养老保险等方面的能力，在产品效应方面执行做大做强中国保险业的内在合力。
　　从封闭到开放——民族企业“迈出去”
　　与欢迎战略外资“走进来”相辅相成的是，中国保险业的民族企业也不再固步自封，而是迈出国门、真正踏上了保险业的国际化征程。“迈出去”已经成为我国保险业国际化和应对国际竞争的重要手段。我国几个大的保险公司当中比如中国人寿股份公司、中国人保股份公司、中国平安保险公司都已经在境外上市。这些公司通过在境外上市筹集资本，显著增强了公司的资本实力。中国人保股份和中国人寿股份通过海外上市迅速解决了偿付能力不足的问题，两家公司偿付能力分别达到监管标准的1.9倍和5.6倍。其他的比如太平洋保险公司、新华保险公司、华泰保险公司、泰康保险公司等，都已经与国外战略投资者签订了合作协议，其资本构成已经开始国际化。
　　由于对外开放步伐的加快，民族保险公司的竞争实力和经营管理水平都有了新的提高。在《财富》杂志评选的2005年世界500强企业当中，中国人寿的排名位于第212位，比2003年前进了78位。中国平安被全球著名的财经杂志《欧洲货币》评为2005年全球新兴市场最佳保险公司治理第三名。在激烈的国际竞争中，中资保险公司保持了市场份额的基本稳定，预计今年年底中资保险公司的市场份额仍然在90％以上。
　　民族保险企业在“迈出去”的同时，也吸收了国外的先进管理经验，进一步推动了我国保险公司的深化改革。在公司治理这个关键环节上，民族企业的现代管理意识显著增强。优化股权结构，引进境内外战略投资者成为中资保险公司所纷纷效仿的股权优化手段。通过引进来发挥战略投资者在监督制约、转让技术、提升经营管理水平等方面的积极作用。与此同时，民族保险公司进一步深化用人制度改革，加强了对国有保险公司高管人员的考核，并正在逐步建立高管人员经济责任审计和离任审计制度、完善人力资源管理方式。
　　从“倒逼”到“主动出击”——政府监管日趋理性
　　不得不承认，在开放初期乃至全面开放之时，中国保险业的对外开放基本上都是被迫进行的，尤其是入世承诺的作出，三年的过渡期让政府监管机构充分感受到了“倒逼”的压力。尽管引入外资对中国保险业的发展无疑具有很大的促进作用，但同时也会对中国保险市场乃至国家的经济安全构成潜在的威胁。一时间，如何识别和应对进入我国市场的跨国公司滥用市场影响力，防止其不正当竞争行为和不正当的并购行为以及由此对我国经济秩序和经济安全所产生的不利影响；如何合理、正确地引导外资进入中西部市场，以缓解区域不平衡的状态；如何提高监管水平，提升中资保险公司的竞争力等一系列问题都纷纷而至，成为了监管机构必须要按期解决的问题。
　　回过头来看一看过去的五年，起初的确有过一定程度的慌乱。尽管开放的大势大家早已了然于心，可一旦真正面对，还是难免会措手不及。对于监管机构而言，对外开放制度建设是最基本的工作之一。根据对外开放的新形势，监管机构积极努力完善保险业对外开放的法律体系、制度体系。在过去的五年里，监管机构相继修订了《保险法》，颁布实施了《外资保险公司管理条例》、《外资保险公司管理条例实施细则》等规章。
　　同时，监管机构还“主动出击”，稳步推动保险条款费率制度改革、保险资金运用管理体制改革和行政审批制度的改革。认真借鉴和吸收国际保险监管的先进经验，使中国保险监管逐步朝国际化的方向接轨。在此期间，监管机构已经建立了以偿付能力监管、市场行为监管和公司治理结构监管为三大支柱的现代保险监管体系。
　　与此同时，保险监管机构还积极加强对外沟通，通过与国外监管同行的交流,学到了国外监管部门的先进经验和措施,加强了相关的跨国监管合作。中国保监会已经加入国际保险监督官协会，并且成功地获得了国际保险监督官协会2006年在北京举办年会的举办权。这无疑提高了中国保险业的国际影响，使中国保险监管的国际化水平上了一个新台阶。